Thailand - Des «gardiens de la paix»
Des maisons de poupées? Des nichoirs à oiseaux? Ou plutôt de petits temples? Posées sur un socle ou perchées sur pilotis, elles jouxtent de nombreux bâtiments d’habitation. Certaines sont en teck, d’autres en plâtre ou en béton. La plupart sont très colorées: jaunes, roses, vertes. Ces maisons en miniature émergent parfois des rivières, pullulent le long du fleuve Chao Phraya et des klongs (canaux) de Bangkok.
Elles sont décorées de fleurs, bougies, bâtons d’encens et rubans multicolores, parfois même de guirlandes de lumière clignotantes. En s’en rapprochant, on découvre des fruits, du riz et des sucreries déposés par les habitants dans de petits bols, et même des boissons: Coca-Cola, Fanta rouge ou Mékong, dont de temps en temps dépasse une paille. De petites figurines les habitent, danseuses, éléphants, chevaux. Ces maisons en miniature, parées de bijoux, sont pleines d’humour et de surprises. Elles enchantent et inspirent.
Les Thaïlandais les appellent «San Phra Phum», ce qui signifie «petites maisons des esprits».
Dès qu’un terrain se construit en Thaïlande, une maisonnette est érigée afin d’amadouer les esprits des lieux qui se voient expropriés, et de leur offrir un nouvel habitat. C’est le shaman du village ou un devin qui détermine son emplacement. L’ombre de la nouvelle bâtisse ne doit en aucun cas s’abattre sur la maisonnette. Apaiser les esprits n’est pas une mince affaire. Le rituel est complexe et tire son origine de croyances et pratiques animistes, tolérées par le bouddhisme. Il arrive même que des moines bouddhistes inaugurent les minirésidences.
Les maisonnettes ne sont pas seulement habitées par les esprits expropriés, ou «Chao Thi», dont on s’attire la clémence par des offrandes. Elles abritent aussi des esprits bienfaisants, les «Phra Phum», que l’on s’efforce également de satisfaire par des présents. En cas de privations ou de malheur, le volume et la nature des offrandes sont particulièrement impressionnants. Les «Phra Phum» ne se contentent pas d’être des protecteurs. Ils sont aussi là pour recevoir les souhaits et les rêves ou influencer le cours des événements, à grand renfort de prières apaisantes. Si on les respecte, ils savent se montrer doux et bienveillants, voire susciter des coups de chance. Les esprits et anges protecteurs accompagnent la recherche de la paix intérieure. Ils apprécient les offrandes, les prières et les honneurs. Ce sont d’efficaces «gardiens de la paix».
Texte: Gregor Waser, chroniqueur touristique
